No es ningún secreto que el COVID ha tenido un gran impacto en nuestra vida cotidiana. Tanto si has empezado a trabajar desde casa, como si llevas mascarilla en espacios públicos o socializas menos con amigos y familiares, la pandemia ha tenido un impacto significativo en casi todos los aspectos de nuestras vidas, incluida la forma en que conducimos.

Algunas de estas noticias son prometedoras: Las primeras estadísticas muestran que 2020 fue uno de los años más seguros en carretera hasta la fecha. Pero hay más en esa estadística de lo que parece.

Esto es lo que debe saber sobre cómo el COVID y las órdenes de permanecer en casa han influido en las tendencias de conducción y conducción bajo los efectos del alcohol, y cómo puede seguir manteniéndose seguro en la carretera en los próximos meses.

Cómo 2020 fue el año "más seguro" para conducir

Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera (NHTSA), 2020 fue el año más seguro registrado en cuanto a incidentes de conducción bajo los efectos del alcohol desde que empezaron a comunicar datos sobre víctimas mortales relacionadas con la conducción en 1982.

Esto significa que, en casi cuarenta años, el año pasado fue el de menor número de víctimas mortales por conducción bajo los efectos del alcohol. Por no hablar de que en el primer semestre de 2020, los estadounidenses viajaron de media 264.200 millones menos kilómetros menos de lo habitual.

Por supuesto, si se analizan estas estadísticas en el contexto de la primera pandemia mundial del siglo, no resultan tan sorprendentes.

Cuando el país entró en su primer bloqueo en la primavera de 2020, muchas personas dejaron de conducir por completo. Otras conducían con mucha menos frecuencia. Muy pocas personas, en su mayoría trabajadores esenciales, continuaron con sus hábitos de conducción anteriores a la pandemia.

Con menos coches en la carretera, disminuyó el número de incidentes de conducción bajo los efectos del alcohol y de muertes por accidentes de tráfico.

Pero eso no significa que las carreteras fuesen necesariamente más seguras durante las órdenes de quedarse en casa: las estadísticas muestran que las carreteras más vacías provocaban más excesos de velocidad, conducción temeraria y un aumento del abuso de sustancias.

Por qué las carreteras vacías favorecen el exceso de velocidad

A medida que las órdenes de permanecer en casa entraron en vigor en todo el país en la primavera de 2020, las autopistas, autovías y carreteras transitadas con frecuencia pronto se volvieron menos transitadas. Aunque esto ayudó a reducir el total de kilómetros recorridos por los vehículos (VMT), también creó una oportunidad para los conductores peligrosos que buscan exceso de velocidad.

En algunos estados, los vehículos alcanzaron velocidades hasta un 75% superiores a las de antes de la pandemia. Varias fuerzas del orden también han informado de un mayor número de conductores que superan los 160 km/h.

Tanto las grandes ciudades como las zonas menos pobladas han experimentado esta tendencia. En Sandy Springs, Georgia, por ejemplo, la policía persiguió a un motociclista temerario que conducía a 172 mph. Al parecer, el agente que se encontraba en el lugar de los hechos fue incapaz de localizar al motorista, ya que circulaba a demasiada velocidad para que el agente pudiera alcanzarlo.

En la mayoría de las zonas, el aumento inicial del exceso de velocidad coincidió con las primeras órdenes de permanencia en el hogar de marzo a junio de 2020.

Parece como si el estrés y el aburrimiento de las órdenes de permanecer en casa, combinados con un menor número de conductores en la carretera, creara un aumento de la conducción temeraria ilegal y del exceso de velocidad. Con menos actividades prepandémicas disponibles para mantener a la gente ocupada, los datos muestran que muchos conductores empezaron a conducir a exceso de velocidad en las calles cuando entraron en vigor las órdenes de permanecer en casa.

Aunque los índices de exceso de velocidad aumentaron en la mayoría de los grupos demográficos, hubo un grupo de conductores cuyos índices de conducción bajo los efectos del alcohol aumentaron durante la pandemia: los hombres jóvenes.

Cada vez más jóvenes conducen ebrios

Según las estadísticas de 2020 de la NHTSA, los jóvenes de las zonas rurales condujeron de forma más temeraria durante la pandemia.

Con menos coches en las carreteras y menos controles policiales de tráfico, el uso del cinturón de seguridad disminuyó y más jóvenes fueron al hospital o murieron con alcohol o drogas en su organismo, según la NHTSA.

Coincidentemente, la NHTSA comenzó a medir los niveles de drogas y alcohol de los conductores fatalmente heridos y otras víctimas de accidentes de usuarios de la carretera en el otoño de 2019. Al analizar la sangre de las personas que fueron llevadas a la sala de emergencias o a la morgue después de un accidente, la NHTSA pudo rastrear el abuso de sustancias en los conductores de la Costa Este antes de que golpeara la pandemia.

Una vez que la pandemia llegó en 2020, la NHTSA pudo comparar los niveles de alcohol y sustancias en sangre de los conductores implicados en un accidente mortal antes y durante la pandemia. Estos son algunos de los resultados de su informe:

• El número de conductores que dieron positivo en las pruebas de alcoholemia aumentó más de un 8% durante el COVID.
• El número de conductores que dieron positivo en cannabinoides aumentó casi un 10% durante el COVID.
• El número de conductores que dieron positivo en las pruebas de alcohol y al menos otra sustancia aumentó casi un 4% durante el COVID.
• En conjunto, el número de conductores que dieron positivo en al menos una droga activa fue del 64,7%, lo que supone un aumento respecto al 50,8% de antes del inicio de la pandemia.

Los informes también mostraron que los hombres tenían más probabilidades de obtener resultados positivos en cualquiera de estas categorías que las mujeres. Las tasas de positivos también eran más elevadas en las zonas rurales y los fines de semana.

Cómo la pandemia ha aumentado la ansiedad, la depresión y la conducción bajo los efectos del alcohol

Nadie es inmune al estrés, el dolor y las dificultades que ha causado la pandemia. Los datos muestran que, desde que empezó la pandemia, los índices de ansiedad, depresión e ideación suicida han aumentado entre los adultos de EE.UU..

Ha sido un año duro para todos nosotros. Está claro que el impacto del distanciamiento físico y las órdenes de quedarse en casa han tenido un tremendo impacto en nuestra salud mental. Y si has experimentado personalmente alguno de estos sentimientos, no estás solo.

Para ayudarle a hacer frente al estrés, cuidarse o trabajar con el alcohol y el abuso de sustancias, he aquí algunos recursos que pueden serle útiles.

Seguridad en la reapertura del distrito

A medida que nos acercamos a una nueva, y esperemos que más brillante, etapa de esta pandemia, es importante que la seguridad al volante siga siendo una prioridad absoluta.

Aunque las carreteras estén más vacías de lo habitual, es crucial que usted y los demás se mantengan a salvo cumpliendo las leyes estatales y del condado, manteniéndose por debajo del límite de velocidad legal, llevando puesto el cinturón de seguridad y cumpliendo las normas aplicables de bloqueo del encendido.

Como siempre, estamos aquí para ayudar. Si usted tiene una pregunta relacionada con DUI o IID, no dude en comunicarse con nosotros al (844) 387-0326.

Pongamos todos de nuestra parte para garantizar la seguridad en la carretera mientras trabajamos para derrotar a este virus.