Supongamos que ha salido a cenar con unos amigos. La noche va bien, la conversación está cargada y se acaba de pedir la tercera botella de vino. Es un error por descuido, pero decides conducir hasta casa después de esta cena. Tu tasa de alcoholemia supera el límite legal...

Ser condenado por conducir ebrio tiene efectos de largo alcance. Las penas iniciales y los honorarios son caros, y podría dejarle con una licencia suspendida o revocada, incapaz de conducir por sí mismo libremente, a menos que se le permite privilegios de conducción con un alcoholímetro. Sus primas de seguro se elevará, casi el doble (dependiendo del estado), e incluso podría experimentar algún tiempo en la cárcel. Por no hablar de los efectos físicos inmediatos de un DUI - lesiones y daños en el coche - que pueden resultar de accidentes relacionados con la bebida.

Un cargo de DUI no es algo para tomar a la ligera, sin embargo, hay más de 100 millones de casos auto-denunciados al año. Una pequeña fracción, el 1%, son detenidos, acusados y condenados, dejando una marca en su expediente. El tiempo que esta marca permanece en su expediente se conoce como el "período de revisión", y depende del estado en que fue condenado.

Cambios en las leyes de devolución

Las leyes de retrospección y las penas asociadas varían de un estado a otro. Algunos tienen un período de retrospección de por vida, pero sólo aumentan las penas cuando los DUIs son acusados dentro de los años uno del otro (como Colorado). Otros estados tendrán un período más corto, de siete años de retroceso, con retrocesos de por vida para una tercera condena por DUI (como Michigan).

Los estados con mayor periodo de retrospección (vida útil) son:

• Colorado
• Delaware
• Florida
• Massachusetts
• Montana
• Nuevo México
• Texas
• Vermont

Los estados con el período más corto de retrospectiva por DUI (cinco años) son:

• Alabama
• Arkansas
• Hawai
• Indiana
• Maryland
• Mississippi
• Missouri
• Rhode Island

Efectos de las leyes de retrospectiva

Alrededor de un tercio de todos los condenados por DUI son reincidentes. Esto significa que si alguien es acusado de un arresto por DUI, es muy probable que las penas y multas no le impidan volver a conducir ebrio. Esta es una de las razones por las que las primas de los seguros aumentan drásticamente. Conducir en estado de embriaguez tiene una probabilidad significativamente mayor de sufrir un accidente de coche y de dañar su coche y otras propiedades.

Las leyes de revisión retrospectiva también permiten al tribunal obtener una imagen completa de cada infracción por conducir ebrio y de su historial general de conducción. En la mayoría de los estados, permite que el pasado sea el pasado. Mientras que en otros, donde el periodo de retrospectiva es de por vida, hace que cada castigo consecutivo sea peor. 

Sanciones más severas

Caso práctico: Nevada

El periodo de revisión de Nevada es de siete años. Así que, en un lapso de quince años, alguien -llamémosla Fran- podría ser condenada por tres DUIs, cada uno de ellos contando como una primera condena.

Si cada DUI fuera "estándar", lo que significa que no se produjera ningún accidente grave o fatal como resultado, entonces las penas de cada uno serían leves:

• Entre 2 días y 6 meses de cárcel
• Escuela de tráfico para conductores ebrios
• Una multa inicial de entre 400 y 1.000 dólares
• 185 días de suspensión del permiso de conducir 
• Si su tasa de alcoholemia era superior a 0,18:
  • Debe asistir a un programa de tratamiento del abuso de alcohol
  • Debe instalar un dispositivo de bloqueo de encendido durante 1 a 3 años

Sin embargo, si Fran cometiera esos tres DUIs en el lapso de siete años, las penas por DUI aumentarían. A la tercera infracción, sería detenida y acusada de un delito grave de DUI de clase B en lugar de un delito menor. Las penas son mucho más duras:

• Pena de prisión de 1 a 6 años
• Multa inicial de entre 2.000 y 5.000 dólares
• 3 años de licencia suspendida o revocada
• Dispositivo de bloqueo de encendido instalado en el coche durante 1 a 3 años tras salir de prisión

¿Cómo se trasladan las leyes de retrospectiva de un Estado a otro?

¿Qué pasa si Fran comete esa tercera DUI no en Nevada, sino en Alabama, donde el período de revisión se extiende sólo cinco años. La pregunta es, ¿cómo reaccionaría el tribunal ante el historial de DWI de Fran?

Los tribunales generalmente consideran los delitos de DUI en otros estados como si hubieran ocurrido en el suyo propio. Debido a que los estados tienen diferentes períodos de retroceso, por lo general sólo van tan atrás como su estado permite, incluso si el otro estado proporciona información de años anteriores. En el caso de Fran, si uno de sus DUIs en Nevada ocurrió hace 6 años y el otro ocurrió hace 3 años, su "tercer" DUI sería acusado como un "segundo" delito de DUI en Alabama.

Leyes de retrospectiva e IID

Los periodos de revisión retrospectiva tienen por objeto aumentar las penas para disuadir a las personas de reincidir en la conducción bajo los efectos del alcohol. Sin embargo, los estados están empezando a darse cuenta de que los castigos más severos no se traducen en menos condenas por conducir ebrio. En su lugar, se necesitan medidas preventivas para evitar que la gente pueda ponerse al volante en estado de embriaguez.

Hasta que la IA y los coches inteligentes nos hagan conducir de forma automática, la mejor solución es instalar un dispositivo de bloqueo del encendido (IID) en el vehículo. Con una simple prueba de alcoholemia, el IID determinará si el conductor está legalmente ebrio y si el coche arrancará o no. Instalar esto como parte del mandato del tribunal, o instalarlo usted mismo como medida preventiva, ayudará a frenar las segundas y terceras infracciones por DUI.

Fuentes:

https://www.cdc.gov/motorvehiclesafety/impaired_driving/impaired-drv_factsheet.html

https://www.responsibility.org/alcohol-statistics/state-map/issue/dui-look-back-periods/

https://thelawdictionary.org/article/do-duis-carry-over-into-different-states/