La conducción bajo los efectos del alcohol sigue siendo uno de los problemas más destacados en Estados Unidos, y la tasa de alcoholemia es una forma de ayudar a legislar y regular la conducción bajo los efectos del alcohol. La embriaguez suele ser difícil de determinar, ya que el alcohol afecta a cada persona de forma diferente. La tasa de alcoholemia ofrece una medida objetiva de la cantidad de alcohol (en forma de etanol) en el torrente sanguíneo de una persona. La tasa de alcoholemia se muestra como un porcentaje que representa, en gramos, la cantidad de alcohol por cada 100 mililitros de sangre. Una tasa de alcoholemia del 0,07% significa que hay 0,07 gramos por cada 100 mililitros de sangre.
Cada estado ha establecido su límite legal de alcohol en un BAC de 0,08 por ciento, lo que significa que si se le encuentra con un BAC de 0,08 o más, se le considera borracho y puede ser arrestado y acusado de un DUI o DWI. Muchos estados también instituyen penas extremas de DUI para cualquier persona con un BAC de 0,15 y superior.
Cómo funciona la tasa de alcoholemia
Por regla general, el hígado puede descomponer una bebida estándar en una hora. Cuando se toma más de una bebida en una hora, el cuerpo almacena el exceso de alcohol en los tejidos corporales y en la sangre hasta que el hígado puede metabolizarlo. Esta acumulación de alcohol aumenta invariablemente el contenido de alcohol en sangre, lo que provoca una mayor sensación de embriaguez. Se necesitan aproximadamente dos copas para que la tasa de alcoholemia aumente un 0,02%.
Una bebida estándar
Una bebida estándar en Estados Unidos contiene 14 gramos de alcohol puro. Esto equivale a:
- 8 a 9 onzas de licor de malta (7 por ciento ABV)
- 5 onzas de vino (12% ABV)
- 1,5 onzas de whisky, ginebra, ron u otra bebida espirituosa destilada (40% ABV)
- 12 onzas de cerveza normal (5% ABV)
Por supuesto, el alcohol por volumen puede variar incluso entre distintos tipos de bebidas. Además, no todos los camareros sirven la misma cantidad exacta.
¿Qué afecta al metabolismo del alcohol?
Incluso comprendiendo la regla de "una bebida por hora", cada vez es más difícil predecir cómo se metaboliza el alcohol. Dos personas pueden tomar exactamente la misma bebida, del mismo tamaño, y mostrar un contenido de alcohol en sangre muy diferente. Existe una amplia gama de factores que pueden afectar a la forma en que metabolizas el alcohol, entre los que se incluyen:
- Comida - Tener comida en el estómago antes de beber no reducirá la tasa de alcoholemia, pero ralentizará el ritmo de metabolización del alcohol. Esto permite un proceso más largo y constante que puede evitar picos repentinos de alcoholemia.
- Estado de ánimo - Aunque el alcohol puede hacerte sentir bien a niveles más bajos, a una tasa de alcoholemia del 0,07%, tu estado de ánimo sufrirá un bajón. La depresión y la ansiedad pueden empeorar durante y después de beber. Tu estado de ánimo también puede provocar cambios fisiológicos en las enzimas de tu intestino, lo que puede afectar a cómo procesas el alcohol.
- Fatiga física: la fatiga puede magnificar los efectos del alcohol al hacer que el hígado sea menos eficaz, lo que provoca una sensación de alcoholemia superior a la normal.
- Sexo/género - Se ha descubierto que las mujeres poseen menos deshidrogenasa, una enzima que descompone el alcohol en el estómago.
- Composición corporal: las personas con un cuerpo más corpulento suelen tolerar mejor el alcohol que las que tienen un cuerpo más pequeño o menos grasa corporal.
Cómo afecta la tasa de alcoholemia a la conducción
Aunque el límite legal es de 0,08 por ciento, el alcohol puede seguir afectando a sus capacidades de conducción mucho antes de alcanzar esa tasa de alcoholemia.
- 0,02 por ciento - Con una tasa de alcoholemia de 0,02 por ciento, algunas de sus funciones visuales disminuirán junto con sus capacidades multitarea generales.
- 0,05 por ciento - Con un 0,05 por ciento, su coordinación es menor de lo que cree, lo que provoca problemas con la dirección. También tendrá problemas para seguir objetos en movimiento y puede tener problemas para responder a situaciones repentinas de conducción de emergencia.
- 0,08 por ciento - Al alcanzar el límite legal, sus capacidades de concentración, percepción y control de la velocidad se verán muy mermadas. Puede experimentar pérdida de memoria a corto plazo y reducción de la capacidad de procesamiento de la información.
- 0,10 por ciento - Junto con todo lo anterior, generalmente tendrá problemas para mantener su posición en el carril y frenar a tiempo con una tasa de alcoholemia de 0,10.
La tasa de alcoholemia es una medida útil para determinar el nivel de intoxicación de una persona y en determinadas aplicaciones sanitarias, pero no es algo que puedas medir por ti mismo. Tampoco es algo en lo que siempre se pueda confiar. Usted puede experimentar síntomas de intoxicación que pueden dificultar su capacidad para conducir sin ni siquiera alcanzar una tasa de alcoholemia de 0,08. Ten cuidado con el consumo de alcohol y planifica siempre con antelación cuando salgas a tomar una copa.
Fuentes:
