Cómo superar una prueba de alcoholemia

Ya en 1874 se estudió la posibilidad de detectar el contenido de alcohol de una persona a través de su aliento. En 1931, el Dr. Rolla Neil Harger, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana, desarrolló el drunkómetro, el primer dispositivo práctico para realizar pruebas de alcoholemia en carretera. El drunkómetro podía detectar la presencia de alcohol en el aliento de una persona, pero no podía mostrar realmente su contenido de alcohol en sangre. En 1953, Robert F. Borkenstein trabajó con el Dr. Harger para desarrollar un dispositivo más pequeño y fácil de usar, conocido como alcoholímetro. El dispositivo se mejoró con radiaciones infrarrojas y, con el tiempo, con pilas de combustible y microchips.

Hoy en día, el alcoholímetro es una de las herramientas más valiosas para identificar la conducción bajo los efectos del alcohol y proporcionar una medida objetiva y precisa de la tasa de alcoholemia de una persona. Muchos conductores tienen la suposición de que se pueden manipular los alcoholímetros en los coches o una prueba de alcoholemia de las autoridades a través de diversos medios. Echemos un vistazo más de cerca a cómo funcionan los alcoholímetros y cómo se puede pasar una prueba de alcoholemia.

¿Cómo funcionan los alcoholímetros?

¿Cómo funcionan los alcoholímetros? El diseño original del Dr. Harger para el alcoholímetro utilizaba un globo que recogía la muestra de aliento de una persona. Ésta se bombeaba a través de una solución de permanganato potásico, que cambiaba de color en presencia de alcohol. Cuanto más extremo era el cambio de color, más alcohol había en la muestra de aliento. Era un sistema eficaz para determinar si una persona tenía alcohol en el torrente sanguíneo, pero no servía para medir realmente el nivel de intoxicación de una persona ni podía medir su contenido de alcohol en sangre.

Hemos avanzado mucho desde los globos llenos de aliento humano. Hoy en día, los alcoholímetros utilizan pilas de combustible complejas. Estas pilas de combustible utilizan dos electrodos de platino que rodean un material electrolítico acidificado. Cuando usted respira en el alcoholímetro, el alcohol presente en su aliento es oxidado por uno de los electrodos de platino, produciendo protones, electrones y ácido acético.

Los electrones se envían a un medidor de corriente eléctrica y al otro electrodo de platino. Los protones pasan a la cámara inferior del dispositivo y se combinan con electrones y oxígeno para crear agua. Esencialmente, el alcohol más oxidado crea una corriente eléctrica mayor. Un microprocesador del alcoholímetro puede medir la corriente y calcular a partir de ella el nivel de alcoholemia.

La concentración de alcohol en sangre y su aliento

Antes de los alcoholímetros, los principales medios para medir el contenido o la concentración de alcohol en sangre eran la sangre o la orina. Aunque ambos eran bastante precisos, ninguno de los dos resultaba especialmente razonable para los agentes que se encontraban al borde de la carretera.

Al beber, el alcohol se absorbe en el torrente sanguíneo a través de la boca, la garganta, los intestinos y el estómago. El alcohol no cambia mucho químicamente cuando entra en el torrente sanguíneo. También es relativamente volátil, lo que significa que se evapora fácilmente dada la temperatura interna del cuerpo. A medida que circula por los pulmones, el alcohol se evapora y se almacena en unos pequeños sacos denominados alvéolos. Al exhalar, el aire rico en alcohol de estos sacos es detectable con el equipo adecuado.

El alcohol en sus alvéolos también está directamente relacionado con una tasa de alcoholemia de aproximadamente 2.100 a 1. Esto significa que unos 2.100 mililitros de aire alveolar tendrán aproximadamente la misma cantidad de alcohol que 1 mililitro de su sangre.

Mitos sobre el alcoholímetro

Desde los albores de los alcoholímetros, la gente ha ideado una amplia gama de trucos y estrategias para "engañar" a los controladores de alcoholemia. He aquí algunos de los más populares. Spoiler: ninguno de ellos funciona.

Contener la respiración

No contenga la respiración para este truco. Mantener la respiración contenida en realidad da más tiempo al alcohol para difundirse dentro de los pulmones. Esto aumentará la tasa de alcoholemia hasta un 15% cuando exhales.

Eructos

Los eructos proceden del estómago, y los gases del estómago deberían contener una menor concentración de alcohol que los de los pulmones, ¿verdad? Eso puede parecer bien en teoría, pero sus eructos todavía contienen algo de aire de sus pulmones. Es probable que los eructos muestren exactamente la misma tasa de alcoholemia o una más alta.

Chicles o caramelos de menta

Masticar chicle o chupar un caramelo de menta disimulará tu aliento, pero no servirá de mucho para ocultar tu tasa de alcoholemia.

Centavos

La gente sigue creyendo que chupar monedas de un céntimo puede alterar las lecturas del alcoholímetro. El razonamiento detrás de esto varía. Algunos creen que el cobre de las monedas tiene una reacción química con el alcohol del aliento para eliminar el alcohol que sale de la boca. Otros creen que el cobre recubre la boca para enmascarar los niveles reales de alcohol en sangre. Algunas personas creen que los peniques darán una lectura más baja, mientras que otras piensan que los peniques sólo confundirán al alcoholímetro.

En realidad, hay pocas pruebas que sugieran que el cobre reaccione con el alcohol. Y aunque así fuera, el penique moderno contiene más zinc que cobre. Una boca llena de peniques no es exactamente difícil de notar para un oficial. Más que nada, estás introduciendo un peligro de asfixia en tu vida.

Pruebas de sobriedad sobre el terreno

La razón principal por la que ninguna de las anteriores funcionará es que asumen que el alcoholímetro es el único y principal medio por el que un agente determina su estado de embriaguez. Aunque los alcoholímetros son eficaces en la detección de BAC, no son de ninguna manera la única forma en que los oficiales miden su nivel de intoxicación. Aquí es donde entran en juego las pruebas de sobriedad sobre el terreno.

Las pruebas de sobriedad sobre el terreno pueden variar de un agente a otro, pero la Administración Nacional de Seguridad en el Tráfico por Carretera ha desarrollado tres pruebas principales que se consideran estándar y utilizables como prueba ante un tribunal.

Nistagmo de la mirada horizontal

El nistagmo se refiere a un temblor involuntario de los ojos que es más prominente en los bordes de la visión. Cuando has bebido, el nistagmo aparece en ángulos menos graves. Para comprobarlo, el agente le dirá que siga un objeto con los ojos. Puede ser un bolígrafo, una linterna o un dedo. Lo principal que buscan es el temblor de ojos característico del nistagmo. Si no estás borracho, deberías poder seguir el objeto con los ojos sin problemas.

El nistagmo que se produce a 45 grados fuera del centro es una gran bandera roja, un indicador inmediato de que es probable que tenga un BAC de 0,08 por ciento o más. Sin embargo, hay otras razones por las que una persona podría tener nistagmo, incluyendo ciertos medicamentos, que es donde entran en juego las otras pruebas de sobriedad.

Caminar y girar

En esta prueba, lo más probable es que el agente te pida que camines en línea recta, talón con punta, durante nueve pasos mientras cuentas en voz alta y mantienes la mirada baja. Después del noveno paso, gire sobre un pie y camine nueve pasos, talón con punta, para terminar donde empezó.

Aunque esta prueba pone a prueba su coordinación, la prueba de caminar y girar se centra más en la atención dividida. El alcohol afecta gravemente al cuerpo estriado, la parte del cerebro que ayuda a realizar varias tareas a la vez. Los efectos son especialmente importantes cuando hay que realizar tareas físicas y mentales al mismo tiempo. El alcohol también afecta al hipocampo, la parte del cerebro responsable de crear y almacenar recuerdos, como nuevas instrucciones, por ejemplo. No puedes seguir instrucciones si ni siquiera puedes recordarlas. Las principales cosas que busca el agente son:

Mantener el equilibrio mientras se reciben instrucciones
Parar para recuperar el equilibrio en medio de la marcha
Empezando antes incluso de que hayan terminado de dar instrucciones
No tocar el talón con la punta del pie
Salirse de la línea recta
Usar los brazos para mantener el equilibrio
No gira correctamente
No dar la cantidad adecuada de pasos

La postura a una pierna

Durante la prueba de apoyo sobre un pie, el agente le pedirá que se pare sobre un pie y cuente en voz alta durante 30 segundos hasta que se le indique que baje el otro pie y vuelva a la posición normal. Similar a la prueba de caminar y girar, la prueba de un pie evalúa su atención dividida, su capacidad para recordar instrucciones y su equilibrio general. Las principales cosas que el oficial está buscando incluyen:

Balanceo
Usar los brazos para mantener el equilibrio
Saltar sobre el pie para mantener el equilibrio
Pisar a fondo el acelerador

Estas tres pruebas combinadas tienen una precisión del 91% según la NHTSA. Sin embargo, incluso más allá de las pruebas de sobriedad de campo, muchos agentes tienen suficiente formación y experiencia para determinar si usted está borracho o sobrio con sólo hablar con usted. El habla arrastrada, la incapacidad para concentrarse y el olor a alcohol son fáciles de detectar.

Cómo superar realmente una prueba de alcoholemia

El secreto para superar un control de alcoholemia: no bebas y conduzcas. Realmente no hay trucos ni estrategias. Los alcoholímetros son herramientas avanzadas que se calibran con frecuencia y se comprueba su precisión y correcto funcionamiento.

Usted está en su derecho de negarse a una prueba de alcoholemia, aunque eso puede venir con su propia lata de gusanos. Casi todos los estados tienen sanciones por negarse a someterse a la prueba. Estas sanciones por negarse a someterse a la prueba son siempre más severas que las sanciones por simplemente no pasar la prueba. No hay mucho que ganar por negarse a una prueba como los oficiales pueden utilizar fácilmente otras pruebas, como las pruebas de sobriedad de campo, en los tribunales. Algunos tribunales pueden ver su negativa a someterse a la prueba como una prueba que pueden utilizar en su contra.

Aprovecha todo ese tiempo que dedicas a pensar en complejas estrategias para engañar al alcoholímetro e inviértelo en planificarlo con antelación. Busca un conductor designado, guarda en tu teléfono un servicio de taxi o de viajes compartidos, o utiliza el transporte público. Plantéate espaciar las copas o simplemente no beber. Pero, por favor, deja de meterte monedas en la boca.

Fuentes:

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