10 Estadísticas de los controles de alcoholemia
Conducir bajo los efectos del alcohol es una decisión peligrosa y potencialmente mortal que las fuerzas del orden de todo Estados Unidos llevan décadas intentando atajar. Con miles de estadounidenses que mueren cada año por accidentes de tráfico relacionados con el alcohol, la preocupación es acuciante para nuestro gobierno y para la comunidad en general.
Conducir ebrio puede conducir a una serie de consecuencias graves, incluidos los cargos de DUI que puede resultar en el uso obligatorio de un alcoholímetro coche, suspensión de la licencia, cargos por delitos graves, tiempo en prisión, o lo peor de todo, la muerte.
Una de las formas en que las fuerzas del orden han tratado de combatir este problema es mediante la implementación de puestos de control de DUI que ayudan a detectar posibles conductores ebrios. Estos puntos de control han sido cruciales en la lucha contra la conducción bajo los efectos del alcohol, pero ¿hasta qué punto son realmente eficaces?
Estadísticas
Las estadísticas sobre accidentes de tráfico y muertes relacionadas con el alcohol están bien documentadas, y su amplia difusión ha llevado a la aplicación y el perfeccionamiento de varias estrategias de aplicación de la ley. Sin embargo, la interpretación exacta de las estadísticas se ha convertido en un reto adicional. En la búsqueda de la mejor manera de reducir la conducción bajo los efectos del alcohol, es posible malinterpretar los hechos. En este artículo, examinaremos los puntos de control de DUI y 10 estadísticas en torno a su eficacia.
¿Qué es un control de alcoholemia?
Un puesto de control de DUI, o puesto de control de sobriedad, es un sistema que los agentes de la ley utilizan para frenar la conducción bajo los efectos del alcohol. Los agentes seleccionan un lugar predeterminado en el que detienen a los vehículos que pasan y comprueban si el conductor está intoxicado. En algunos casos, los agentes de policía pueden detener cada coche, mientras que en otros casos, cada tercer o décimo coche.
La estrategia de los puntos de control de DUI es disuadir de la conducción en estado de embriaguez aumentando el riesgo percibido de detención. A menudo, las fuerzas del orden hacen que los puntos de control sean visibles al público e incluso los anuncian con bombo y platillo para aumentar la sensación entre los ciudadanos de que pueden ser detenidos. Aunque la opinión común tiende a reconocer que el índice de detenciones por conducir bajo los efectos del alcohol en los puntos de control es en realidad bastante bajo, el efecto disuasorio real puede ser difícil de medir.
Aunque el uso de los controles de alcoholemia puede inspirar desacuerdos entre partidarios y detractores, es importante comprender los efectos previstos de los controles de alcoholemia y conocer algunas de las estadísticas disponibles.
10 Estadísticas de los controles de alcoholemia
Las estadísticas sobre el uso de los controles de alcoholemia constituyen una valiosa herramienta para analizar sus méritos y eficacia como medio de disuasión de la conducción bajo los efectos del alcohol. Aunque a veces las estadísticas pueden ser engañosas, cuando se aplican correctamente pueden crear una imagen bastante precisa de un panorama complicado. A continuación figura una lista de ámbitos en los que puede ser útil aplicar una lente estadística:
- Número de víctimas mortales por conducir bajo los efectos del alcohol
- Legalidad de los controles en Estados Unidos
- Incidencia de colisiones tras la implantación de puntos de control
- Víctimas mortales relacionadas con el alcohol
- Estudio de caso sobre la eficacia de los puntos de control
- Efectos del aumento del número de puntos de control
- Estadísticas de detenciones
Número de muertes por conducción bajo los efectos del alcohol
En 2017, el número total de víctimas mortales por conducción bajo los efectos del alcohol fue de 10 874, lo que ilustra un ligero aumento global con respecto al año anterior. Se trata de una cifra bastante significativa, teniendo en cuenta que representa vidas perdidas por una causa en última instancia evitable. En otras palabras, conducir ebrio es una elección que puede tener consecuencias potencialmente mortales tanto para el conductor como para los demás automovilistas.
Legalidad de los controles en Estados Unidos
Los controles de alcoholemia no son legales en los 50 estados. Aunque el Tribunal Supremo de EE.UU. dictaminó en 1990 que los puntos de control son constitucionales, sólo 38 estados, más el Distrito de Columbia, permiten actualmente su uso. Además, los estados que permiten los puntos de control han asignado cantidades variables de dinero para su aplicación, lo que significa que el uso sistemático se produce en un número aún menor de zonas.
Incidencia de colisiones tras la implantación de puntos de control
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) llevaron a cabo una revisión de 11 estudios que descubrieron que los puntos de control provocaban una disminución del número de colisiones relacionadas con el alcohol en la zona, incluidas las colisiones mortales, con heridos y contra la propiedad, cada una de ellas en un 20% aproximadamente. Otro estudio realizado por los CDC descubrió que los puntos de control reducían las colisiones relacionadas con el alcohol en un 17%, y todas las colisiones entre un 10% y un 15%.
Muertes relacionadas con el alcohol
Otro estudio de los CDC se centró en siete estados que empleaban numerosos puntos de control. Los investigadores constataron una reducción de todas las muertes relacionadas con el alcohol de entre el 11% y el 20%. La estadística es notable, teniendo en cuenta que la cifra incluye muertes en las que no está implicado un vehículo, y también ilustra la gran proporción de muertes relacionadas con el alcohol en las que sí está implicado algún tipo de vehículo de motor.
Estudio de caso
Los CDC citan un estudio en el que los investigadores observaron la implantación de varios puntos de control en la zona de Indianápolis. Los resultados fueron desiguales. Los índices de colisiones con conductores ebrios disminuyeron ligeramente en las zonas no céntricas, pero aumentaron en las céntricas. La disminución de las colisiones relacionadas con el alcohol tampoco fue significativa. Sin embargo, el estudio reveló que el número de colisiones en los periodos posteriores al control disminuyó un 19% en comparación con los periodos anteriores al control.
Efectos del aumento del número de puntos de control en una zona
También según los CDC, en Virginia Occidental, algunas fuerzas del orden experimentaron con la creación de puntos de control adicionales en sus zonas con menos personal. Las zonas que utilizaron los puntos de control con menos personal informaron de que el número de conductores nocturnos que dieron positivo en las pruebas de alcoholemia con una tasa de 0,05 o superior fue un 70% inferior al de las zonas que no establecieron los puntos de control adicionales.
Estadísticas de detenciones
Tras obtener datos del Instituto de Justicia Penal de Indiana sobre las estadísticas de los puntos de control durante un periodo de cuatro años, ABC News informó de que, de los 91.278 coches que pasaron por el punto de control, menos del 1% de los conductores fueron detenidos por conducir en estado de embriaguez. De hecho, ABC News también informó de que una persona que es detenida en un puesto de control tiene más probabilidades de recibir una citación por algo que no sea conducir ebrio.
Aunque a primera vista las estadísticas de detenciones parecen apoyar la idea de que los puntos de control de alcoholemia son en gran medida ineficaces, es importante recordar que el éxito de los puntos de control como medio de disuasión de la conducción bajo los efectos del alcohol puede ser una cuestión complicada de medir. Las cosas no son tan sencillas como "más detenciones significa menos conductores ebrios".
¿Son eficaces los controles de alcoholemia?
Los críticos de los controles de alcoholemia citan la falta de detenciones relacionadas con el alcohol como prueba de que no merece la pena el gasto de tiempo y recursos de las fuerzas del orden. A primera vista, parece que la intención de un control de alcoholemia es detener a las personas que conducen bajo los efectos del alcohol y, si no se producen detenciones, ¿cómo puede demostrarse la eficacia de los controles?
En realidad, sin embargo, aunque las estadísticas varían ligeramente en detalles concretos, parecen apoyar la eficacia de los controles de alcoholemia como medio viable para evitar que la gente beba y conduzca. El hecho de que la mayoría de los estudios de los CDC confirmen una correlación inversa entre el número de puntos de control y las colisiones relacionadas con la conducción bajo los efectos del alcohol cuenta una historia por sí sola, y el argumento de que las detenciones son necesarias para demostrar la valía de los puntos de control, en gran parte, no viene al caso.
El objetivo de un puesto de control no es efectuar detenciones, sino disuadir a los posibles conductores ebrios mediante la amenaza de una detención. La idea es que a menudo puede ser suficiente para dar a conocer la presencia y la ubicación de un puesto de control de sobriedad, porque ese solo pensamiento puede mantener a las personas intoxicadas fuera de las carreteras. Dado que las sanciones por conducir bajo los efectos del alcohol consisten en multas importantes, pérdida del carné de conducir o incluso penas de cárcel, existen muchos incentivos para encontrar un medio de transporte alternativo a ponerse al volante después de unas copas.
¿Por qué no más controles de alcoholemia?
Si las estadísticas parecen confirmar claramente los índices de éxito de los controles de alcoholemia, sería razonable preguntarse por qué no se utilizan más ampliamente en todo el país. Los CDC informan de que sólo 13 estados financian regularmente controles de alcoholemia. Con el Tribunal Supremo de EE.UU. declarándolos constitucionales, y 38 estados que los han hecho legales, ¿por qué no vemos puntos de control más a menudo de lo que lo hacemos actualmente?
Hay algunos en el país que creen que los puntos de control de alcoholemia son una violación de nuestros derechos de la cuarta enmienda a sólo una búsqueda y captura que es "razonable". Aunque el Tribunal Supremo dictaminó que los controles de alcoholemia no constituyen un registro y una incautación irrazonables, en algunas zonas sigue existiendo una considerable presión pública contra la idea de los controles, aunque se utilicen para la seguridad vial.
Pero en realidad la respuesta a la pregunta de por qué no hay más puntos de control es sencilla: tiempo y dinero. El CDC informa de que un puesto de control de alcoholemia requiere al menos varias horas de cada agente de la ley presente. También es costoso realizar la labor esencial de publicitar el puesto de control. Algunos gobiernos estatales financian campañas publicitarias completas en torno al consumo de alcohol y la conducción, y aunque son eficaces, también pueden resultar costosas.
Enfoque de bajo coste
Como ya se ha mencionado en la sección de estadísticas, los CDC informan de que los departamentos policiales de dos condados rurales de Virginia Occidental consiguieron encontrar la forma de montar más puestos de control con menos agentes de policía y, por tanto, con un coste menor. Mientras que algunos condados y jurisdicciones dotan a cada puesto de control de hasta 12 policías, estos condados de Virginia Occidental se limitaron a dotarlos de 3 a 5 policías.
El informe estadístico sugiere que el programa fue un éxito rotundo, incluidas unas tasas drásticamente inferiores de alcoholemia nocturna elevada. El éxito de los condados fue tan notable que ahora existe una guía para ayudar a otros cuerpos de seguridad a establecer y mantener sus propios puntos de control de bajo coste.
¿Qué ocurre en un control de alcoholemia?
Cuando un conductor se detiene en un control de alcoholemia, un agente de la ley le indicará que baje la ventanilla y, por lo general, realizará un rápido control visual para comprobar si está bajo los efectos del alcohol. En los puntos de control con personal suficiente, el agente puede pedir al conductor que presente los siguientes documentos:
- Permiso de conducir en vigor
- Matriculación de vehículos
- Prueba de seguro
A continuación, el agente puede pasar estos documentos por un ordenador para asegurarse de que todo está en orden. En los casos en que el puesto de control se encuentre en una zona de mucho tráfico, o si no hay personal suficiente para mantener el tráfico a un ritmo razonable, el agente puede simplemente realizar el control visual y hacer pasar al conductor. En algunos puntos de control, las fuerzas del orden sólo paran a un coche de cada tres o incluso de cada diez.
Como se puede imaginar, parar sólo a uno de cada diez coches no conducirá a una gran probabilidad de identificar a conductores intoxicados. Si la intención es examinar a cada conductor que pasa, así como comprobar los documentos, el puesto de control requerirá una importante cantidad de personal para mantener los coches en movimiento. Es importante recordar que, por lo general, los puntos de control no existen para atrapar in fraganti a los conductores ebrios, sino más bien para servir de advertencia a quienes se plantean conducir bajo los efectos del alcohol.
¿Puede negarse a un control de DUI?
Si un oficial de la ley le está pidiendo que detenga su coche en un puesto de control de sobriedad, usted está legalmente obligado a cumplir con su petición. Negarse a pasar por un puesto de control de DUI podría resultar en un arresto y, en última instancia, tiempo en la cárcel. No es aconsejable intentar huir del puesto de control.
Conclusión
Muchas de las estadísticas recopiladas por el CDC sugieren que el puesto de control de alcoholemia es una estrategia viable para disminuir los efectos potencialmente trágicos de la conducción en estado de embriaguez. Aunque los índices de detenciones relacionadas con la conducción bajo los efectos del alcohol en los puntos de control de alcoholemia son sorprendentemente bajos, los índices de detenciones por conducir ebrio no tienen por qué influir en la eficacia de dichos puntos de control. Por el contrario, los puntos de control contribuyen a hacer más seguras nuestras carreteras al dar a conocer la probabilidad de que "si bebes, corres un grave riesgo de que te detengan".
Aunque puede resultar difícil cuantificar y analizar los efectos psicológicos de un control de alcoholemia sobre los posibles conductores ebrios de la zona, las estadísticas apoyan la idea de que, de una forma u otra, los controles reducen los índices de accidentes y muertes relacionados con el alcohol. Por lo tanto, a la hora de sacar conclusiones sobre los controles, es importante tener en cuenta las estadísticas.
Referencias
Puntos de control de alcoholemia. CDC.gov.
Controles de alcoholemia...ABC News.
Mapa estatal. Responsabilidad.org